上古无文字，故用结绳的方法来记事。《易经・系辞下》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”后亦比喻以最清简的方法来治国。《南朝宋・刘义庆・世说新语・品藻》：“人皆如此，便可结绳而治，但恐狐狸貒貉啖尽。”
