周代宫庭外植有槐树和棘树，天子会见群臣时，三公面向三槐而立，群臣立于左右九棘之下。《周礼・秋官・朝士》：“朝士，掌建邦外朝之灋。左九棘，孤卿大夫位焉，群士在其后。右九棘，公、侯、伯、子、男位焉，群吏在其后。面三槐，三公位焉，州长众庶在其后。”后用以比喻三公九卿。《后汉书・卷七十四上・袁绍传》：“诚恐陛下日月之明有所不照，四聪之听有所不闻，乞下臣章，咨之群贤，使三槐九棘议臣罪戾。”
sān huái jiǔ jí
ABCD式组合，联合式结构
三槐九棘，汉语成语。ABCD式组合，联合式结构，三槐九棘意思是：左九棘，孤卿大夫位焉，群士在其后；右九棘，公侯伯子男位焉，群吏在其后；面三槐，三公位焉，州长众庶在其后。槐之言怀也，怀来人于此，欲与之谋。”后以“三槐九。出自《周礼・秋官・朝士》。一般作宾语、定语，用于书面语。