◎最小的语音单位。由于改变元音的影响(如邻接的音及重音)，它在某一个人的言语或某一方言所表现的一切变化中，将一个言词与另一个言词区别开来。
英phoneme;
◎语音中最小的单位。如汉语音节ā(啊)只有一个音素，ài(爱)有两个音素，ｄāi(呆)有三个音素等。音素可以分元音、辅音两大类。
音素（phone），是语音中的最小的单位，依据音节里的发音动作来分析，一个动作构成一个音素。音素分为元音、辅音两大类。
如汉语音节 ā（啊）只有一个音素，ài（爱）有两个音素，dāi（呆）有三个音素等。
用国际音标标注语音的方法称作标音法，有宽式和严式两种。宽式标音法以能辨义的音位标音，严式标音法则以严格的音素区别来标音，尽量表现各音素间的区别，宽式标音法采用的符号有限，而严式标音法所采用的符号极多，但两者各有用途。
音素是构成音节的最小单位或最小的语音片段，是从音质的角度划分出来的最小的线性的语音单位。音素是具体存在的物理现象。国际音标（由国际语音学会制定，用来统一标示各国语音的字母。也称为“国际语音学字母”“万国语音学字母”）的音标符号与全人类语言的音素一一对应。
