1.谓妇女用脂粉打扮。
2.唐薛逢晩年宦途失意，曾策瘦马赴朝。值新科进士列队而出，前导责逢回避，逢笑，遣人答曰：“报道莫贫相！阿婆三五少年时，也曾东涂西抹来。”见五代王定保《唐摭言 · 慈恩寺题名游赏赋咏杂记》。本以妇女装饰为喻，谓自己少年时亦曾凭文章取进士。后用为自己写作或绘画的谦词。
3.胡写乱涂；轻率下笔。
4.比喻不从根本着手。
1.从事写作者的自谦语。
引宋 · 吴潜〈八声甘州 · 任渠侬〉词：“何事东涂西抹，空遣鬓毛稀。”
2.随处乱写乱画。
引《精忠岳传 · 第七〇回》：“本寺近日来了一个疯僧，最喜东涂西抹，想必是他写的。”
