1.祈祷时记数用的念珠串；特指天主教祈祷时记数用的一种念珠。
英rosay;
2.佛教徒诵经时用来计算次数的成串的珠子。
例左臂挂念珠。 —— 明 · 魏学洢《核舟记》
英beads;
3.又。
例为念珠各一。
◎一种佛教法器。佛教徒在念佛、诵经、持咒时用来计数的圈串。通常以菩提子或将香木制成小圆粒，串成一圈，也有琥珀、水晶、玉石的制品。粒数有十四颗、十八颗、二十一颗、二十七颗、三十六颗、四十二颗、五十四颗、一百零八颗和一千零八十颗之分。
引《旧唐书 · 卷一八四 · 宦官传 · 李辅国传》：“视事之隙，手持念珠，人皆信以为善。”
《初刻拍案惊奇 · 卷四》：“因为潘将军失却玉念珠，无处访寻，却是他与朋侪作戏，取来挂在慈恩寺塔院相轮上面。”
念珠，又称数珠，主要是指一些宗教在祈祷、歌颂、念经、念咒或灵修时所用的物品，一般在各种传统宗教成员如道教、罗马天主教、东正教、英国国教、伊斯兰教、印度教、佛教、锡克教和巴哈伊教中使用。如道教的念珠，有81颗，代表太上老君八十一化，天主教的玫瑰念珠，有59颗，是用来念诵《圣母玫瑰经》，伊斯兰教的念珠，有33颗，转三圈正好是99,是用来念诵“安拉真主”的九十九个名字，佛教的念珠一般有108颗，代表除灭108种烦恼。随着宗教的不同和珠子数目的区别，赋予了念珠独特的含义。
千年传承，让念珠由参禅悟道的工具演变为众生大智慧的象征，让人在面对烦恼、喧嚣时，不尤不饰、不骄不躁，并祈求平安、长保喜乐随着越来越多人喜欢和佩戴念珠，使佛珠在宗教寓意之外更成为时尚文化的符号。
