◎置于座右用以自警之铭文。泛指可作为格言以自励的文辞。
1.置于座右用以自警之铭文。
引《文选 · 崔瑗＜座右铭＞》 唐 · 吕延济 题注：“瑗 兄 璋 为人所杀， 瑗 遂手刃其仇，亡命，蒙赦而出，作此铭以自戒，尝置座右，故曰座右铭也。”
南朝 梁 慧皎 《高僧传 · 义解一 · 支遁》：“僧众百餘，常随稟学，时或有惰者， 遁 乃著座右铭以勗之。”
唐 · 白居易 《＜续座右铭＞序》：“崔子玉 《座右铭》，余窃慕之，虽未能尽行，常书屋壁。然其间似有未尽者，因续为座右铭云。”
2.泛指可作为格言以自励的文辞。
引陈毅 《示丹淮并告昊苏、小鲁、小珊》诗：“革命重坚定，永作座右铭。”
◎东汉崔瑗兄为人所杀，瑗为兄报仇后逃亡，后遇赦，作铭置座右以自戒。见《六臣注文选 · 崔瑗 · 座右铭 · 吕延济注》。后遂称记在座旁警惕自己的格言为“座右铭”。
引唐 · 白居易〈续座右铭 · 序〉：“崔子玉座右铭，余窃慕之，虽未能尽行，常书屋壁，然其间似有未尽者，因续为座右铭云。”
周以前的箴铭以黄帝的《金人铭》为最有名。从金人铭载体的形式看，应该是座右铭的源头之一：一，它用非常形象生动的金人三缄其口的样式来警告世人的慎盲。二，它把铭文刻在金人背后，如果没被销毁，则可做万世之则。三，文章中明确说的是“孔子之周，观于太庙右陛之前，有金人焉”。这也就是说，这个金人放置的地方，是在台阶的右边。这和座右铭的本质一样，实际上金人铭本身就是一个大型的座右铭。
座右铭本指古人写出来放在座位右边的格言，后泛指人们激励、警戒自己，作为行动指南的格言。历史上，许多中外名人都有自己的“座右铭”。古今中外的成功人士几乎都有自己的人生格言——座右铭。
