◎略有甜味的右旋还原二糖C 12 H 22 O 11 ，它存在于牛奶中，在水中的可溶性小于葡萄糖或蔗糖，它水解产生葡萄糖和半乳糖，而被各种生物发酵则主要产生乳酸(如牛奶变酸)，常常通过将乳清蒸发成含有一个水分子的α-型硬结晶体来制取，它主要用于食品、医药和培养基中(如青霉素的制造)；4-β-半乳-葡萄糖。
英lactose;
1.食品名。
引宋 · 孔平仲 《孔氏谈苑 · 收冰法》：“川 中乳糖狮子，冬至前造者，色白不坏；冬至后造者，易败多蛀。”
明 · 李时珍 《本草纲目 · 果五 · 石蜜》：“以石蜜和牛乳、酥酪作成饼块者为乳糖。”
2.哺乳动物乳汁中的双糖，由葡萄糖和半乳糖结合而成，味稍甜。工业上从乳清提取而得。用于制造婴儿食品、糖果、人造奶油等。医药上用作矫味剂。
◎为一有机化合物，呈白色结晶体或粉末状。为动物乳汁的主要成分，经分解后，变成一分子葡萄糖及一分子分解乳糖，方能为人体吸收利用。乳糖是胃肠内某种有益细菌的优良培养剂，另可用来制作糖果、婴儿食品、医药用品等。
乳糖在自然界中仅存在于哺乳动物的乳汁中，一分子乳糖消化可得一分子葡萄糖和一分子半乳糖。半乳糖能促进脑苷脂类和黏多糖类的生成，因而对幼儿智力发育非常重要。
