◎原指作战时要见机而动，不硬做做不到的事情。后指遇到困难就退缩，不去克服。
英withdraw after learning of the difficulties;
1.谓作战时应见机而动，如果力不能克则应退却，以免受损失。
引《左传 · 僖公二十八年》：“军志曰：‘允当则归。’又曰：‘知难而退。’”《吴子 · 料敌》：“凡此不如敌人，避之勿疑。所谓见可而进，知难而退也。”
《晋书 · 蔡豹传》：“詔曰：‘知难而退，诚合兵家之言。’”
2.泛指因遇困难而退缩。
引宋 · 杨万里 《答本路安抚张尚书》：“某不才多病之身……知难而退，弃官九载。”
刘白羽 《战斗的幸福》：“谁知他们在河边测了测水位，却知难而退，倒转车身回去了。”
◎本指作战时随机应变，遇形势不利则退却。后泛指行事遇到困难退缩不前或应伺机退却。唐 · 皇甫湜〈答李生第二书〉：“夫无难而退，谦也；知难而退，宜也，非谦也。”宋 · 杨万里〈答本路安抚张尚书〉：“某不才多病之身，一生寡偶，几覆车于太行，沉舟于吕梁，知难而退，弃官九载。”
引《左传 · 宣公十二年》：“见可而进，知难而退，军之善政也。”
