楚汉相争，项羽被汉军困在垓下，四面楚歌。后项王带领骑士冲杀，退到乌江西岸。乌江亭长劝项羽渡江回到江东，据地为王。项羽笑曰：“纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？”乃自刎而死。见《史记・卷七・项羽本纪》。后以无颜见江东父老指心怀羞愧，没脸见自己人。
be too ashamed to go back home to see one's elders
wú yán jiàn jiāng dōng fù lǎo
偏正式结构
无颜见江东父老，常用汉语成语。偏正式结构，无颜见江东父老意思是：指因自己的失败而感到羞愧，再也没脸见家乡父老。出自西汉・司马迁《史记・项羽本纪》。一般作谓语、定语，用于有愧时。