◎描写刑事案件的发生和破案过程的小说。
英detective story;
◎以侦探事件为题材的小说。描写案件发生的经过和破案过程，情节曲折离奇，引人入胜。如英国的福尔摩斯探案等。
侦探小说是通俗文学中最受欢迎的体裁之一，是以案件发生和推理侦破过程为主要描写对象的小说类型，又称侦探推理小说。据统计侦探小说在欧美的图书销售量占到图书总数的15%到25%。阿瑟 柯南道尔（1859～1930），英国杰出的侦探小说家，剧作家，被誉为英国的“侦探小说之父”，他塑造的福尔摩斯成为世界上最知名的虚构人物。而阿加莎·克里斯蒂的小说销售总量到达了20亿册（《2000版吉尼斯世界记录》），这不能不说是一种奇迹。而侦探小说从19世纪末引入中国以来，也是长盛不衰。
